Rozpoczęty w 1990 roku proces przekształceń własnościowych przedsiębiorstw państwowych objął do końca 1998 roku ponad 6 tysięcy podmiotów. Największe nasilenie procesów prywatyzacji przedsiębiorstw państwowych miało miejsce w latach 1991–1993, kiedy to rozpoczęto prywatyzację 3800 podmiotów co stanowiło 61% ogółu przedsiębiorstw państwowych objętych przekształceniami w latach 1990 – 1998. Według stanu na dzień 30 czerwca 1990 roku w Polsce istniało 8441 przedsiębiorstw państwowych. Do roku 1998 procesem przekształceń własnościowych objęto 4505 przedsiębiorstwa sfery produkcyjnej, handlu i usług. Jeśli uwzględnimy 1654 zlikwidowane przedsiębiorstwa gospodarki rolnej, to w tym okresie przekształceniami własnościowymi objętych zostało 6159 przedsiębiorstw, a zatem prawie 73% ogólnej liczby przedsiębiorstw państwowych istniejących na początku okresu przekształceń własnościowych [1]Na koniec 1999 roku w rejestrze znajdowało się 2599 przedsiębiorstw sektora państwowego. Proces kształtowania się liczby przedsiębiorstw od grudnia 1990 roku do grudnia 1999 roku obrazuje wykres nr 1. Jak wynika z danych w nim zawartych w analizowanym okresie liczba przedsiębiorstw państwowych znajdujących się w rejestrze zmniejszyła się niemal o 2/3
Prywatyzacja przedsiębiorstw państwowych oraz prywatyzacja założycielska uznane zostały przez rząd polski za podstawowy warunek przejścia do gospodarki rynkowej. Zadaniem jej jest zwiększenie zdolności adaptacyjnej podmiotów gospodarczych do reguł rynku i w rezultacie poprawa efektywności gospodarowania oraz konkurencyjności na rynku krajowym jak i zagranicznym. Prywatyzacja polskiej gospodarki stanowi zatem jeden z najbardziej strategicznych problemów i wyzwań w procesie transformacji.[2]