Zgodnie z regulacją kodeksu spółek handlowych kwoty przeznaczone do podziału między akcjonariuszy nie mogą przekraczać zysku za ostatni rok obrotowy, powiększonego o zysk przeniesiony z kapitałów rezerwowych (funduszy) utworzonych w tym celu w poprzednich latach, pomniejszonego o poniesione straty oraz o kwoty umieszczone w kapitałach rezerwowych, które nie mogą być przeznaczone na wypłatę dywidendy. Za to na wypłatę dywidendy może być przeznaczony zysk z kapitałów rezerwowych utworzonych w okresie nie przekraczającym trzech ostatnich lat obrotowych.
Przepisy prawa handlowego jednoznacznie określają, że jedynymi uprawnionymi do dywidendy za dany rok obrotowy są ci akcjonariusze, którym przysługiwały akcje w dniu powzięcia uchwały o podziale zysku. Na podstawie omawianych przepisów w statucie może być zawarte upoważnienie dla walnego zgromadzenia do określenia dnia, według którego ustala się listę akcjonariuszy uprawnionych do dywidendy za dany rok obrotowy. Podobnie jak to ma miejsce w odniesieniu do spółki z ograniczoną odpowiedzialnością, dzień dywidendy nie może być wyznaczony później niż w terminie dwóch miesięcy, licząc od dnia powzięcia uchwały o podziale zysku. Z uwagi na rangę omawianego zagadnienia ustawodawca nakazał, aby uchwałę o przesunięciu dnia dywidendy podejmowano na zwyczajnym walnym zgromadzeniu akcjonariuszy.
Pewne specyficzne uregulowania odnoszą się do problemu ustalenia dywidendy w spółkach publicznych. Zgodnie z omawianymi przepisami obowiązek ustalenia dnia dywidendy oraz terminu jej wypłaty ciąży na zwyczajnym walnym zgromadzeniu spółki publicznej. Kodeks wprowadza tutaj alternatywne rozwiązanie, zgodnie z którym dzień dywidendy może być wyznaczony na dzień powzięcia uchwały o podziale zysku albo w okresie kolejnych trzech miesięcy, licząc od tego dnia.
Również w odniesieniu do problematyki wypłat zaliczek na poczet przewidywanej dywidendy obowiązują podobne regulacje prawne w odniesieniu do spółki akcyjnej. Zarząd może, na podstawie upoważnienia zawartego w statucie, wypłacić akcjonariuszom zaliczki na poczet przewidywanej dywidendy na koniec roku obrotowego, jeżeli spółka posiada środki wystarczające na ich wypłatę. Porównując regulacje dotyczące wyżej wymienionych typów spółek, nowością jest zapis odnoszący się do spółek akcyjnych, zgodnie z którym wypłata zaliczki wymaga zgody rady nadzorczej. Rada nadzorcza jest organem obligatoryjnie występującym jedynie w spółkach akcyjnych.
Spółka akcyjna może wypłacić zaliczkę na poczet przewidywanej dywidendy pod warunkiem, że jej sprawozdanie finansowe za ostatni rok obrotowy, zbadane przez biegłego rewidenta, wykazuje zysk. Maksymalna wysokość zaliczki nie może być wyższa od połowy zysku osiągniętego od końca ostatniego roku obrotowego, wykazanego w sprawozdaniu finansowym, powiększonego o nie wypłacone zyski z poprzednich lat obrotowych, umieszczone w kapitałach rezerwowych przeznaczonych na wypłatę dywidendy, oraz pomniejszonego o straty z lat poprzednich i kwoty obowiązkowych kapitałów rezerwowych.
Z kolei akcje uprzywilejowane w zakresie dywidendy nie mogą przyznawać uprawnionemu dywidendy, która przewyższa więcej niż o połowę dywidendę przeznaczoną do wypłaty akcjonariuszom uprawnionym z akcji nieuprzywilejowanych. Warto zaznaczyć, że akcje uprzywilejowane w zakresie dywidendy nie korzystają z pierwszeństwa zaspokojenia przed pozostałymi akcjami.
Ponadto wobec akcji uprzywilejowanych w zakresie dywidendy może być wyłączone prawo głosu – są to tzw. akcje nieme. W sytuacji gdy akcjonariuszowi uprawnionemu z akcji niemej, któremu nie wypłacono w pełni albo częściowo dywidendy w danym roku obrotowym, przysługuje wyrównanie z zysku w następnych latach, nie później jednak niż w ciągu kolejnych trzech lat obrotowych.
Istotnym novum jest możliwość wypłacania wspólnikom zaliczek na poczet przewidywanej dywidendy za dany rok obrotowy. Konieczne jest upoważnienie zarządu do wypłaty zaliczki w umowie spółki oraz stan finansowy pozwalający na wypłatę. Spółka może wypłacić zaliczkę na poczet dywidendy, jeżeli jej sprawozdanie finansowe za ostatni rok obrotowy wykazuje zysk. Zaliczka może stanowić najwyżej połowę zysku osiągniętego od końca ostatniego roku obrotowego, powiększonego o nie wypłacone zyski z poprzednich lat obrotowych oraz pomniejszonego o straty z lat poprzednich i kwoty obowiązkowych kapitałów rezerwowych utworzonych zgodnie z ustawą lub umową spółki. Przy wypłacaniu zaliczek na poczet dywidendy nie uwzględnia się przywilejów dywidendowych.